今日は子どもの日ですね。
子どもは果物が好きだからと子どもの日にちなんだ果物を探してみました。皐月人形が桃太郎ならもう桃に決まりなのですが、あいにく金太郎ではピタッとくるものがありません。
しかし探せばあるものです。
全国の果実店の協会『日本果実商業協同組合連合会』が設定した誕生果なるものによると5月5日の誕生果は『マスクメロン（正式名称アールス・フェバリット・メロン）』
メロンはとくに子どもに人気の高い果物、おまけに高級品種のマスクメロンとくればもう最高というところでしょう。そのうえ、マスクメロンの果物言葉が『大志 敬愛』とくれば、これ以上なく子どもの日にふさわしい果物と言えそうです。
料理本やネットの苺ジャムのレシピには、『新鮮な完熟苺で』作るのが美味しいジャムを作るコツと書いてあります。
でも、生で食べても確実に美味しい高級な苺をジャムにするなんてもったいないと思いませんか。
そこで、我が家の苺ジャムは安く手に入れた生で食べるにはちょっと難ありの苺で作ります。
まだ赤くなっていない部分や傷んでいる部分を丁寧に取り除き、後はレシピどおりに作れば完成。
『新鮮な完熟苺で』作ったジャムに比べれば味が劣るのでしょうが、自家製の新鮮なジャムにはかわりないので、作りたての苺ジャムの風味を楽しむことができます。
パンにつけてもよし、アイスクリームに添えてもよし、手作りの充実感が嬉しい一品です。
現在ではたいがいの果物を一年通して食べることができるようになりました。
品種改良や栽培・保存法の進歩、あるいは輸入物の流通によるものですが、やはり本当に美味しい果物を食べようとすると本来の旬の時期が一番です。
あまりに一年中手に入れられるために、旬のわからなくなっている果物もありますが、温室などの施設がなくても育てられる時期と考えるとわかりやすいと思います。
今の旬といえばなんといっても苺、我が家でもプランターですくすく育っています。
意外に知られていないのですが、苺は多年草、一度植えれば毎年楽しむことができます。
緑の葉の間から見える真っ赤な苺は見ているだけでも幸せな気分になれるのではないでしょうか。
昨日に続いて桃のお話です。
白桃はとても甘いと思われがちですが、実際の糖度は10度から14度くらいです。
レモンでさえ糖度9度くらい、林檎が糖度16度以上の品種もあることを考えると、白桃があんなに甘いのか不思議に思いませんか。
実は白桃はほとんど酸味がないのです。
酸っぱくないから、糖度が低くても甘いと感じるとか。
おまけに嬉しいことに桃の甘さは速やかにエネルギーとして消費される成分で出来ています。
果物好きの中には、白桃のすっきりとした甘さに物足りなさを感じる人もいるかもしれません。
しかし、糖度が低いうえにその糖は素早くエネルギーになってくれる桃は、ダイエット中の人にもお勧めの果物でしょう。
桃と李が同じ桃であるということは有名な『もももすももももものうち』という早口言葉でも知られていますが、実はネクタリンも同じ桃の一種です。
桃というと日本では白桃を思い浮かべがちですが、いろいろな種類の桃があります。
中国では昔から桃は不老不死の薬であると考えられ、かの楊貴妃もお気に入りだったとか。
あの産毛の生えた幼子のほっぺのような桃をみていると、桃と不老不死を結びつけた気持ちがわかるのではないでしょうか。
ちなみに、楊貴妃が実際に食べたと言われる蟠桃（ばんとう)という桃はネクタリンに近い感じです。
好みの問題はあるでしょうが、やはり白桃の洗練された美味しさにはかなわないという気がします。
